Organización
El peso de los riñones equivale al 1% del peso corporal
total de una persona. Los riñones tienen un lado cóncavo mirando hacia adentro
(intermedio). En este aspecto intermedio de cada riñón hay una abertura,
llamada el (hilio), que admite la arterial renal, la vena renal y el uréter.
La porción externa del riñón se llama corteza renal, que
descansa directamente debajo de la cápsula de tejido conectivo blando del riñón.
Profundamente en la corteza lóbulo renal. La extremidad de cada pirámide
(llamada la papila) se vacía en un cáliz, y los cálices se vacían en la pelvis
renal. La pelvis transmite la orina a la vejiga urinaria vía el (uréter).
Corteza
Es la parte externa del riñón y tiene aproximadamente 1 cm
de grosor, de coloración rojo parduzca y fácilmente distinguible al corte de la
parte interna o medular. Forma un arco de tejido situado inmediatamente bajo la
cápsula renal. De ella surgen proyecciones que se sitúan entre las unidades
individuales de la médula y se denominan columnas de Bertin.
Contiene el 75% de los glomérulos, los túbulos proximales y
distales, recibe el 90% del flujo sanguíneo renal y su principal función es la
filtración, la re-absorción y la secreción.
Médula
Las pirámides renales (o las pirámides de Malpighi) son tejidos
del riñón con forma de cono. La médula renal está compuesta de 8 a 18 de estas
subdivisiones cónicas. La amplia base de cada pirámide hace frente a la corteza
renal, y su ápice, o papila, apunta internamente, descargando en el cáliz menor
(que a modo de embudo confluye en la pelvis renal). Las pirámides parecen
rayadas porque están formadas por segmentos paralelos rectos de túbulos
renales.
Suministro de sangre
Cada riñón recibe su flujo de sangre de la arteria renal,
dos de ellas se ramifican de la aorta abdominal. Al entrar en el hilio del
riñón, la arteria renal se divide en arterias interlobulares más pequeñas
situadas entre las papilas renales. En la médula externa, las arterias
interlobares se ramifican en las arterias arqueadas, que van a lo largo de la
frontera entre la médula y la corteza renal, todavía emitiendo ramas más
pequeñas, las arterias corticales radiales(a veces llamadas las arterias
interlobulillares). Las ramificaciones de estas arterias corticales son las
arteriolas aferentes que proveen los tubos capilares glomerulares, que drenan
en las arteriolas eferentes. Las arteriolas eferentes se dividen en los tubos
capilares peritubulares que proporcionan una fuente extensa de sangre a la
corteza. La sangre va a la médula (las que pertenecen a las nefronas
yuxtamedulares), formando la vasa recta. El suministro de sangre está
íntimamente ligado a lapresión arterial.
Nefrona
A nivel microscópico, el riñón está formado por 1 a 3
millones de unidades funcionales, que reciben el nombre de nefronas. Es en la
nefrona donde se produce realmente la filtración del plasma sanguíneo y la
formación de la orina; la nefrona es la unidad básica constituyente.
Las nefronas regulan en el cuerpo el agua y la materia
soluble (especialmente los electrolitos), al filtrar primero la sangre bajo
presión, y enseguida reabsorbiendo algún líquido y moléculasnecesarios
nuevamente dentro de la sangre mientras que excretan otras moléculas
innecesarias. La re-absorción y la secreción son logradas con los mecanismos de
cotransporte ycontratransporte establecidos en las nefronas y conductos de
recolección asociados. La filtración de la sangre ocurre en el glomérulo, un
apelotamiento de capilares que se encuentra dentro de una cápsula de Bowman.
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